Cher Ray, notre groupe de batteries « maison », par lequel tout l’équipement à bord est alimenté, est constitué de trois batteries au lithium de 200 ampères-heures chacune, soit 600 ampères-heures au total. La consommation du bateau est généralement de l’ordre de 15-16 ampères à l’heure. Les batteries à électrolyte gélifié de la précédente génération pouvaient fournir 50 % de leur capacité, contre 70 à 80 % pour les batteries au lithium. Avec les batteries à électrolyte gélifié, de plus, la tension baisse lentement, alors qu’avec les batteries au lithium, elle est maintenue jusqu’à un arrêt soudain à environ 80 % de son utilisation.
Nous avons réglé l’alarme du contrôleur de batterie, pour son rechargement, au besoin, à 40 % de sa capacité. Mais nous disposons de divers mécanismes de chargement. Le moteur est doté d’un gros alternateur d’une capacité de 250 ampères. L’alimentation des batteries est toutefois également assurée par la combinaison de nos hydro-générateurs, panneaux solaires et éoliennes. L’hydro-générateur produit, en réalité, environ quatre fois l’énergie requise pour le moteur du bateau, tandis que l’ensemble solaire-éolien produit à peu près ce que produit l’alternateur du moteur.
Les deux hydro-générateurs peuvent produire 30 ampères. Ils peuvent donc à la fois satisfaire aux besoins du bateau en courant électrique et charger lentement les batteries. Celles-ci, si l’on ajoute le solaire et l’éolien, peuvent être chargées un peu plus rapidement. J’ai fonctionné toute la journée, avec le soleil d’hier, avec l’éolienne et les panneaux solaires, avec lesquels la charge des batteries est demeurée constante. Je n’ai pas utilisé les hydro-générateurs, car le risque se pose, avec ce système, de heurter un objet dans l’eau. Nous ne courons donc pas ce risque si ce n’est pas indispensable.
Question soumise par Ray, Philadelphie, Pennsylvanie, États-Unis