當Rich Wilson還在成長發育階段時,人們對哮喘依舊存在許多誤解。許多人依舊認為哮喘是一種伴隨——咳嗽、喘息、呼吸急促、胸部緊繃的——心理疾病。有哮喘的兒童不被建議參與運動或劇烈的體育活動,因為運動可能引起哮喘發作。在那個時代,沒有年輕的哮喘患者可以敬佩或作為學習的榜樣。醫生對待哮喘病的治療也很原始。他們沒有認真研究過哮喘病,藥物也經常會引起不適的副作用,例如噁心和抖動。

與那個時代相比,我們對哮喘的了解和治療已經有了巨大的進步。現在我們知道,對於大多數兒童,哮喘代表著呼吸道(支氣管)的過敏反應。圍繞呼吸道的肌肉將其擠壓成狹窄的通道,腫脹和粘液引起的炎症進一步阻塞呼吸道。如同你可以想像的,運動對肺部及身體的其他部位都有好處。現在,哮喘兒童接受正確的治療,並被鼓勵參與運動,完全沒有限制​​的充分運動。如今,人們很容易列舉出患有哮喘病的著名運動明星,例如田徑運動員Jackie Joyner-Kersee、游泳健將Amy Van Dyken、職業足球運動員Jerome Bettis,當然還有航海領域的Rich Wilson。此外,現在的哮喘藥物更有效、更安全,更方便使用。對於大多數哮喘患者,這意味著一天服用一片藥,或者,一天進行一次或兩次藥物吸入。

儘管哮喘症狀會發作,之後平息,但是對所有哮喘病人,都存在氣道狹窄的發展趨勢。哮喘是一種慢性疾病。對於大多數哮喘病人,這意味著要每天吃藥,從而避免哮喘發作,還要避免可能誘發哮喘病症的事物(所謂“刺激物”)。像單人環球航海,每天要堅持治療哮喘——不要放鬆警惕,就即使是情況好轉時。而且針對哮喘還需要團隊合作:病人、醫生、家人和朋友,共同協作才能確保健康的結果。 Rich Wilson知道這些:他每天服用哮喘藥物;還經常通過最大呼氣流量計檢查呼吸情況,並且週期性地向他的醫療組諮詢,從而確保獲得最好的治療。順利航行需要堅持不懈和團隊合作。