隨著偉大美國號 IV 沿著南大西洋全速前進,海洋看起來與 Rich 在 2008 年的比賽中一樣,但仔細觀察的話,你會發現,我們的全球海洋和地球氣候發生了一些顯著的變化,我們從人為氣候變化的最大因素開始:大氣中的二氧化碳已逐步增加。自 2008 年以來的八年間,其含量從 385 ppm 攀升至 407 ppm,這增加的 22 ppm 會導致很大的變化,還是其實不會引起多大的波瀾呢?很久以前,在南極洲冰塊中測得的氣泡測量值顯示,這種增長比我們工業時代之前的 2000 年要大得多,很大,而且很快!

這對海洋來說代表什麼?就像我們的大氣一樣,海洋也變得暖和,但並不是每個地方都一樣。在北極海這樣的地方,溫度上升了很多;但在其他地方,比如在南大西洋,也就是 Rich 目前正在環遊的地方,海洋可能實際上已經變冷了一點,為什麼會這樣?答案是風。風的成因是兩點之間的空氣溫度和壓力差異,冷空氣越密集,大氣壓力越高,這種高壓空氣會朝更暖和、壓力更低的區域流動,隨著地球的大氣變暖,這些冷熱差異越來越大。其中一個例子就是南極冷空氣和周圍亞熱帶暖空氣之間的差異,結果使得南極洲周圍海洋的風越來越強,這些更強的風透過蒸發使海洋變冷,就像你身上有汗水的話,風吹過來的時候,你就會開始覺得冷!

然而,這是氣候,Rich 需要擔心的是天氣——不斷變化的氣候所產生的風暴和平靜的天氣,從氣候的角度來看,你會預測風暴大致上有點強,但這並不代表所有的風暴都會更強烈。不管怎樣,讓我們祝 Rich 和所有其他船長好運,可以避開最糟糕的天氣!