嗨Rich:首先,恭喜你在比赛中取得的进步! 看上去,你距离“南极禁区”只有170海里! 与你上次比赛相比,“南极禁区”的范围增加了,主要原因是由于,随着时间的推移,在南冰洋漂移的冰山数量增加了。 自1976年起,我们开始利用卫星跟踪这些冰山,从那时起,每年跟踪冰山的数量增加速度从几个,到10个,再到45个以上!

你看到这些新生的冰山,它们从南极洲的大冰川上崩解出来,然后缓慢地流向海洋。 在过去的几十年中,该流动速度增加了许多,很可能由于大气和海洋的变暖而导致。 理解这些是如何发生的,不是件容易事,这需要在寒冷、艰难的条件下进行大量艰苦的研究工作。 例如,在过去的几个月,研究南极洲的科学家发现了在派恩岛冰川(Pine Island Glacier)正在形成大规模裂缝,这是造成冰山的主要冰流之一。

当冰山崩解,很正常会在冰川边缘出现裂缝,但是刚刚被发现的裂缝是在冰川的中心。 这意味着某些因素在原地削弱了冰川,而我们曾经以为冰川应该是稳定的。 该领域的科学家认为热洋流海水正在进入冰川下面,也就是冰与底层基岩之间,这令冰川从下面开始融化。 在2013年和2015年,20-30公里长(想象一下,这相当于曼哈顿地区的六倍)的冰山从派恩岛冰川崩解,并自此漂移向南冰洋,它缓慢融化,并分解成更小的冰块,它们被成为“碎冰山”或“冰山块”。

“南极禁区”扩大的另一个原因是风。 今年,由于持续的风势,从南极洲来的冰山漂移得更远。 由于它们漂移得更远,这些冰山被卫星跟踪着,因为它们对船运有巨大危害,所有人都很清楚这些危害! 多家国际机构利用卫星跟踪数据提醒海员,并警告货船,这就是航海赛组织者如何设定“南极禁区”的方法。

– Rich从“伟大美国人四号”帆船上提出的问题