当Rich Wilson还在成长发育阶段时，人们对哮喘依旧存在许多误解。许多人依旧认为哮喘是一种伴随——咳嗽、喘息、呼吸急促、胸部紧绷的——心理疾病。有哮喘的儿童不被建议参与运动或剧烈的体育活动，因为运动可能引起哮喘发作。在那个时代，没有年轻的哮喘患者可以敬佩或作为学习的榜样。医生对待哮喘病的治疗也很原始。他们没有认真研究过哮喘病，药物也经常会引起不适的副作用，例如恶心和抖动。
与那个时代相比，我们对哮喘的了解和治疗已经有了巨大的进步。现在我们知道，对于大多数儿童，哮喘代表着呼吸道（支气管）的过敏反应。围绕呼吸道的肌肉将其挤压成狭窄的通道，肿胀和粘液引起的炎症进一步阻塞呼吸道。如同你可以想象的，运动对肺部及身体的其他部位都有好处。现在，哮喘儿童接受正确的治疗，并被鼓励参与运动，完全没有限制的充分运动。如今，人们很容易列举出患有哮喘病的著名运动明星，例如田径运动员Jackie Joyner-Kersee、游泳健将Amy Van Dyken、职业足球运动员Jerome Bettis，当然还有航海领域的Rich Wilson。此外，现在的哮喘药物更有效、更安全，更方便使用。对于大多数哮喘患者，这意味着一天服用一片药，或者，一天进行一次或两次药物吸入。
尽管哮喘症状会发作，之后平息，但是对所有哮喘病人，都存在气道狭窄的发展趋势。哮喘是一种慢性疾病。对于大多数哮喘病人，这意味着要每天吃药，从而避免哮喘发作，还要避免可能诱发哮喘病症的事物（所谓“刺激物”）。像单人环球航海，每天要坚持治疗哮喘——不要放松警惕，就即使是情况好转时。而且针对哮喘还需要团队合作：病人、医生、家人和朋友，共同协作才能确保健康的结果。Rich Wilson知道这些：他每天服用哮喘药物；还经常通过最大呼气流量计检查呼吸情况，并且周期性地向他的医疗组咨询，从而确保获得最好的治疗。顺利航行需要坚持不懈和团队合作。