Dava Sobel

作者

我的整個職業生涯都投入到寫作當中。 我大學畢業後就成為了 IBM 的技術文件撰稿人， 1970 年 1 月，我很快地投入了新聞業，那時剛好趕上第一個世界地球日。 我兩份最喜愛的全職工作分別是擔任康乃爾大學通信社的科學作家（我涉獵的領域非常廣泛，從天文學到獸醫，不一而足），以及紐約時報科學新聞部的主任記者（我負責的領域為心理學和精神病學）。 我在紐約時報最難忘的經歷是，我被當成一個研究對象，在一間「時間生理學」實驗室住了 25 天，在那裡，所有窗戶都用木板封死，經過專業培訓的技術人員不讓我知道外面是白天還是夜晚。
20 年來，我曾擔任過許多雜誌的自由撰稿人，最著名的包括《哈佛雜誌》、《Omni》、《科學文摘》、《探索》以及《Audubon》、《生活》和《紐約客》。 1991 年，我看到了我人生的第一次日全蝕，當時我是 Travel Holiday 的專欄作家。為了替一本名為《新選擇》的退休雜誌撰稿，我還專門參加了太空訓練營。 我是在 1947 年出生於布朗克斯，我家離布朗克斯動物園和紐約植物園很近，因此，我從很小開始就自己去那裡玩。 我最好的學術證書無疑是布朗士科學中學頒發的畢業證書（1964 年班）。 我的家庭生活也為我的職業提供了最好的準備，因為我母親是一名化學家，因此我家裡沒有人認為一個女孩對科學感興趣是一件奇怪或異常的事情。 我父母很喜歡閱讀，他們以身作則告訴我，使某人集中注意力的最佳方式是用書。
1995年出版的《經度》(Longtitude) 以及它所獲得的意想不到的成功讓我成為了全職的作家。 我非常享受寫書過程中所帶來的深入研究。 有人曾對我說，「我不喜歡你的工作。 它就像不停地寫一篇篇大學學期論文一樣。」 的確如此，但這也是我最喜歡這份工作的地方。 人們可能會認為，對一個作者來說，舉辦新書發表會和在公眾場合亮相是最令人興奮的時刻。 我當然享受這些活動，對於出版商願意送我去旅行以及讀者渴望與我對話，我也會感到非常高興。但寫作卻是你必須自己一個坐在房間裡，揮灑靈感，奮筆疾書的一件事情。當一切順利完成時，精彩只在一瞬間，也只出現在這個房間裡，沒有其他人見證。 當我撰寫《伽利略的女兒》期間，我渡過了我人生最難忘的一些時刻，尤其是在冬天，在一大早天還沒亮時（這是我最好的工作時間），我會進入我的工作室，就像是在走進阿爾切特里的 Suor Maria Celeste’s Convent of San Matteo。
我非常高興我的書能夠受到讀者的歡迎 — 不僅是因為它們得到的好評以及入選暢銷書排行榜，更是因為在出版後發生的真實事件。 《經度》協助在威斯敏斯特教堂豎起 John Harrison 紀念碑，該紀念碑是在 2006 年 3 月 24 日（Harrison 誕辰 313 週年，同時也是他逝世 230 週年紀念日）由菲力浦親王揭幕。 讀過《伽利略的女兒》的天文學家將金星上的一個火山口命名為 Suor Maria Celeste，還將小星星厄洛斯上的一種地貌以她的母親 Marina Gamba 命名。 這要感謝星星組曲，一顆由 David Levy 和 Carolyn Shoemaker 在 1994 年發現的小星星被正式登記為 (30935) Davasobel。 我現在正在編寫關於哥白尼的戲劇，故事講述他如何打破常識和共識，捍衛日心說。 在某種意義上，這對我來說是個全新的挑戰，因為我從未寫過戲劇。 但我也將編寫戲劇視為我的寫作生涯中自然而然的一步。 我大學修的是戲劇史，我是一個戲迷，在戲劇方面可謂經驗豐富，當然，我也非常熟悉戲劇理論。 人類世界觀的重大轉折就是透過科學實現的。