當Rich Wilson還在成長發育階段時，人們對哮喘依舊存在許多誤解。許多人依舊認為哮喘是一種伴隨——咳嗽、喘息、呼吸急促、胸部緊繃的——心理疾病。有哮喘的兒童不被建議參與運動或劇烈的體育活動，因為運動可能引起哮喘發作。在那個時代，沒有年輕的哮喘患者可以敬佩或作為學習的榜樣。醫生對待哮喘病的治療也很原始。他們沒有認真研究過哮喘病，藥物也經常會引起不適的副作用，例如噁心和抖動。
與那個時代相比，我們對哮喘的了解和治療已經有了巨大的進步。現在我們知道，對於大多數兒童，哮喘代表著呼吸道（支氣管）的過敏反應。圍繞呼吸道的肌肉將其擠壓成狹窄的通道，腫脹和粘液引起的炎症進一步阻塞呼吸道。如同你可以想像的，運動對肺部及身體的其他部位都有好處。現在，哮喘兒童接受正確的治療，並被鼓勵參與運動，完全沒有限制的充分運動。如今，人們很容易列舉出患有哮喘病的著名運動明星，例如田徑運動員Jackie Joyner-Kersee、游泳健將Amy Van Dyken、職業足球運動員Jerome Bettis，當然還有航海領域的Rich Wilson。此外，現在的哮喘藥物更有效、更安全，更方便使用。對於大多數哮喘患者，這意味著一天服用一片藥，或者，一天進行一次或兩次藥物吸入。
儘管哮喘症狀會發作，之後平息，但是對所有哮喘病人，都存在氣道狹窄的發展趨勢。哮喘是一種慢性疾病。對於大多數哮喘病人，這意味著要每天吃藥，從而避免哮喘發作，還要避免可能誘發哮喘病症的事物（所謂“刺激物”）。像單人環球航海，每天要堅持治療哮喘——不要放鬆警惕，就即使是情況好轉時。而且針對哮喘還需要團隊合作：病人、醫生、家人和朋友，共同協作才能確保健康的結果。 Rich Wilson知道這些：他每天服用哮喘藥物；還經常通過最大呼氣流量計檢查呼吸情況，並且週期性地向他的醫療組諮詢，從而確保獲得最好的治療。順利航行需要堅持不懈和團隊合作。