今天是在海上度過的美好一天。我們在距離巴西 Recife 300 英里的海面上，蔚藍的天空中飄著朵朵白雲，深藍色的海面上閃爍著點點陽光，偶爾掀起一道白浪。海洋看起來是否受到污染？不，它看起來很美。
但並不是說它看起來不受污染，就表示它沒有受到污染。我只在船的一側看到很窄的範圍，而且只有在白天待在甲板上時才能看到。所以，要適當回答這個問題，我需要詢問一位專家。如果我們要買一幢房子，我們最好諮詢房地產專家；如果我們生病了，我們最好去看醫生。我們需要經過訓練、有資料支援的環境科學家藉由他們的研究來指導我們，而不是僅憑個人觀點做出判斷。
專家怎麼說？他們表示，海洋受到污染，而且污染正在加劇。大西洋巨型垃圾帶上的污染物是否真的密集到你可以在上面走路？不，也不像媒體形容的那麼誇張。但那裡有大面積的高密度微塑膠，這是因為我們人類將塑膠扔進大海，而它們經由洋流漂到那片垃圾帶上。
塑膠是一個問題，因為它們會進入魚類的食物鏈，而我們需要食用魚類獲取蛋白質。沿岸的石油污染也是一個問題，因為它會污染濕地。河流和小溪中的化學污染對飲用水和漁業而言也是個問題。
要瞭解如何解決這些問題，我們首先要瞭解問題的範疇和特徵。因此我們需要有資料支援的研究，由資深科學家解釋這些資料，而非專家的一般大眾應傾聽專家的意見。