我写下这篇文章时，Rich 已经开始绕过南纬 40 度 27 分的非洲南端，并开始最艰巨的航行任务了，预计他将遭遇最高的风速和最大的海浪。他已进入南极环极流，该洋流环绕南极大陆，基本上穿过所有主要大洋。对于像 Rich 这样的竞赛帆船选手来说，航行到世界上最强的洋流中有着明显的好处，因为洋流会带着他快速前进。然而，几个世纪以来，这股洋流及其极端的条件被证明是向南航行的船舶的强大障碍。
在 16 世纪、17 世纪和 18 世纪那个探索的时代，关于一块巨大的南方大陆的理论建立在地球表面上的陆地在某种程度上必须平衡这样的概念基础上，因为北半球有这么多的陆地，那南半球就必定拥有等量的陆地。这些想象的土地甚至出现在世界地图的底部，标记为 Terra Australis Nondum Cognita，意即“未知的南方大陆”。他们从来没有见过它，但他们确信它必定在那里。
虽然他们的理论是错误的，但事实上，世界底部的陆地确实存在。James Cook 船长在 1770 年代的第二次航行中遇到了一块巨大的冰山，他的官方船上艺术家画了草图，最终雕刻了一个雕塑来举例说明航次报表。到 1840 年，几次探险声称已经看到南极大陆。法国探险艺术家 Louis Le Breton 的精彩照片展示了人们兴奋地从小船上爬上岩石，企鹅站在一旁观看的场景，而整个场景被高耸的冰山包围着。南极周围围绕着浮冰，其危险性多年来一直激发着旅行艺术家们，无疑，部分是因为这块陆地的大小唤醒了一种崇高的自然感，而相比内陆残酷贫瘠的雪原，它的危险显然更有戏剧性。南极洲对今天的艺术家来说就像是一块磁铁，他们中的许多人热衷于反驳我们所认为的它是一片贫瘠、无趣的大陆的观念。自 1950 年代以来，美国国家科学基金会的南极艺术家和作家计划赞助了 100 多名艺术家的创作，他们希望在创作过程中访问南极洲。