通常，海盜不會對旺迪航海賽的航海者造成危險，儘管航海者們通常的速度是20多節，並且離岸數百，甚至數千英里遠。 但是，就在星期一，當我們經過毛里塔尼亞禁區向東行駛時，奇怪的事情發生了。
我查看導航軟件，自動識別系統（Automatic Identification System）顯示：周圍無人。 然後我查看雷達（我偶爾會看看雷達），啊，我發現離左舷4英里左右有個目標物。 但是回到自動識別系統：沒有任何目標顯示。 我關閉雷達，又打開雷達監測器，然後依舊什麼也沒有。 這艘船沒有雷達信號。 我通過雙筒望遠鏡觀察，居然看到了一艘老燈船：紅色的，很奇異。
這讓我想起了2008年，參加旺迪航海賽途中，遇到了一艘從北而來的奇怪的船。 我呼叫一艘船，我能在甚高頻（VHF）儀器上看到它的燈，然而卻沒有回答，然後燈就熄滅了，我就打開我的燈。 我永遠都無法解釋這些。
因為我們離岸超過400英里遠，我們又不是海盜的目標，但是不幸的是，我們會與之靠得很近。 今年，由於法國政府的建議，旺迪航海賽的組織者設定了毛里塔尼亞禁區，禁止航海者靠近距離岸邊100公里，因為擔心有海盜出沒。 而且，就在幾天前，國際海事局海盜報告中心向我們發送了一份警告，說在西非海岸有海盜突然襲擊和綁架的危險。 根據警告提示信息，海盜的目標船隻是離陸地170海里以外停泊、錨泊、漂流或正在航行的船隻。 信息還提示說海盜有武器裝備，可能會採取暴力。 船隻應格外警惕，並避免在靠近海岸的地方走走停停地漂蕩。
但我們沒有走走停停地漂蕩。
我們的海事專家之一，Rich du Moulin，曾說，如果你覺得海盜行跡從英國海軍殲滅黑鬍子海盜時就結束了，那麼，很悲傷地說，你錯了。 在近些年，海盜襲擊商船、漁民和遊艇者，通常發生在印度尼西亞水域和馬六甲海峽，索馬里外海的印度洋，但是最近在在西非海岸靠近尼日利亞及其附近地區的海域也有海盜出沒。
現代海盜通常來自貧困國家。 直到對索馬里外海海盜襲擊的高度公告（例如Tom Hanks的電影菲利普斯船長）為止，海盜襲擊者的目的僅限於竊取現金和貴重物品，就好像搶劫一處居所一樣。 在索馬里外海，情況就發生了變化，海盜會劫持船隻和船上人員，通常人質被扣押多年，直到海盜獲得足夠的贖金。 海事國家與聯合國一道組建了一個海軍巡邏隊，以製止索馬里海盜行跡。 然而，西非已經成為最新海盜行蹟的溫床，而且通常比以往更加暴力。
新西蘭海上船長Murray Lister曾於1990年在我們離開合恩角時救助過我們，在他的職業生涯中，曾經三次遭遇海盜。 他說，每年都有大量海員被這些“沒有憐憫之心的毒惡暴徒”殺害、俘虜、攻擊或監禁。 這些海盜與浪漫的電影版本相去甚遠。 為了確保世界貿易，商船上的海員還要繼續冒著生命危險，或被監禁的危險，以及承受著巨大的相關現實壓力，駕駛著沒有足夠防禦能力的船隻在危險的海域航行。
在朝著赤道無風帶航行時，我想到這些商船上的海員。 正如Murray所說：承認我們對海員們欠下的債很重要，但是更重要的是採取恰當措施，確保他們在世界上任何海域的通行安全。
Louise Bullis Yarmoff協助撰稿