嗨Rich:首先,恭喜你在比賽中取得的進步! 看上去,你距離“南極禁區”只有170海裡! 與你上次比賽相比,“南極禁區”的範圍增加了,主要原因是由於,隨著時間的推移,在南冰洋漂移的冰山數量增加了。 自1976年起,我們開始利用衛星跟踪這些冰山,從那時起,每年跟踪冰山的數量增加速度從幾個,到10個,再到45個以上!

你看到這些新生的冰山,它們從南極洲的大冰川上崩解出來,然後緩慢地流向海洋。 在過去的幾十年中,該流動速度增加了許多,很可能由於大氣和海洋的變暖而導致。 理解這些是如何發生的,不是件容易事,這需要在寒冷、艱難的條件下進行大量艱苦的研究工作。 例如,在過去的幾個月,研究南極洲的科學家發現了在派恩島冰川(Pine Island Glacier)正在形成大規模裂縫,這是造成冰山的主要冰流之一。

當冰山崩解,很正常會在冰川邊緣出現裂縫,但是剛剛被發現的裂縫是在冰川的中心。 這意味著某些因素在原地削弱了冰川,而我們曾經以為冰川應該是穩定的。 該領域的科學家認為熱洋流海水正在進入冰川下面,也就是冰與底層基岩之間,這令冰川從下面開始融化。 在2013年和2015年,20-30公里長(想像一下,這相當於曼哈頓地區的六倍)的冰山從派恩島冰川崩解,並自此漂移向南冰洋,它緩慢融化,並分解成更小的冰塊,它們被成為“碎冰山”或“冰山塊”。

“南極禁區”擴大的另一個原因是風。 今年,由於持續的風勢,從南極洲來的冰山漂移得更遠。 由於它們漂移得更遠,這些冰山被衛星跟踪著,因為它們對船運有巨大危害,所有人都很清楚這些危害! 多家國際機構利用衛星跟踪數據提醒海員,並警告貨船,這就是航海賽組織者如何設定“南極禁區”的方法。

– Rich從“偉大美國人四號”帆船上提出的問題