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Maria T. Zuber

E. A. 為麻省理工學院地球物理學 Griswold 教授兼研究副校長

我在賓夕法尼亞州東部的一個小鎮長大，那裡生產無煙煤。在成長過程中，我對空間非常感興趣，並自製了一個望遠鏡來觀察夜空。我們家有五個孩子，家裡其他人（包括我父母和祖父母）都沒上過大學。但長大後，我很幸運能就讀位於賓夕法尼亞州費城的賓州大學，主修天文學和地質學。就讀賓州大學期間，我在一家物理實驗室做兼職，並在週末負責管理富蘭克林研究所的天文臺，賺取自己的學費。從賓州大學畢業後，我繼續在位於羅德島州普維登斯的布朗大學就讀，之後取得地球物理學碩士和博士學位。畢業後，我任職於美國國家航空暨太空總署 (NASA) 的哥達德太空飛行中心 (Goddard Space Flight Center)，開始與工程師合作設計能夠在太空飛行的雷射測距系統。我們在飛機上測試該系統，並且只花不到一年的時間就完成了一個工作模型。令我們驚喜的是，我們的實驗提案在激烈的競爭中脫穎而出，可被發射到太空中實際運作，太空船卻在進入火星軌道的前三天不幸失事。然而我們堅持不懈，重新進行實驗，而第二次實驗終於成功了。我們為火星製作了優於地球的地形模型，為我們人才濟濟的團隊帶來了許多機會。我們提案並獲得機會開發其他許多用於測繪星球的實驗。期間，我從NASA跳槽到約翰霍普金斯大學，然後加入了麻省理工學院，如今我仍在這所大學工作。也是在這時候，我丈夫和我有了兩個兒子，他們現在已經在各自的職業上取得成功。在麻省理工學院，我和學生、研究人員、其他許多學術機構和NASA中心的同事合作，我喜歡我的工作。