La technologie moderne constitue une aide, pour les navigateurs, qui était inimaginable il y a ne serait-ce que quelques décennies.Les satellites météo et les modèles météorologiques fournissent d’excellente données en temps réel, de même que des prévisions fiables sur plusieurs jours.Des données des systèmes satellites de pointe sont utilisées pour définir les contours de la Zone d’exclusion de l’Antarctique du Vendée Globe, une région dans laquelle la dérive de morceaux de glace pose un risque de collision pour les concurrents. La technologie radar permet aux navigateurs de détecter les objets présents à proximité de leur itinéraire, à condition qu’ils émergent à une hauteur suffisante pour pouvoir être vus.Malgré ces avancées technologiques, toutefois, les objets immergés demeurent un réel danger pour les navigateurs du Vendée Globe.
Il a récemment été établi que ces objets n’étaient pas détectables par les instruments ou par les marins eux-mêmes, du moins pas suffisamment tôt. Pourtant, ils sont suffisamment imposants pour provoquer des dégâts au point de devoir abandonner la course, voire pour menacer la vie des navigateurs. Quant à la nature de ces objets, toutes les hypothèses sont permises. Les débris éparpillés dans les océans vont des conteneurs de grands paquebots semés au cours de leur transport aux ordures ordinaires qui se fragmentent, avec le temps, en des particules microscopiques, en passant par les dispositifs de pêche perdus ou abandonnés, et les rejets en mer à la suite de catastrophes naturelles. On peut raisonnablement supposer que le nombre de ces objets a augmenté, avec le temps, du simple fait du développement des activités de transport et de pêche et de l’augmentation de la consommation et donc de celle de la production de déchets. Il n’existe aucune estimation tout à fait fiable de la quantité de débris flottant dans les océans à travers le monde, mais si l’on en croit les informations recueillies à l’occasion de ce Vendée Globe, il n’est certainement pas négligeable.
Question soumise par Wes, Edmonton, Canada