La hauteur des vagues dépend de la quantité de vent, de la durée depuis laquelle il souffle, et de la profondeur de l’eau. Dans les pires dépressions que nous avons traversées, nous avons eu des vagues de cinq à six mètres, peut-être sept pour les plus grosses.
Les vagues, parfois, quand le vent souffle depuis longtemps, paraissent s’allonger, de sorte qu’un espace plus important les sépare. L’angle du bateau par rapport aux vagues est alors différent. Elles ne sont pas aussi pentues que celles que l’on peut avoir quand une tempête se forme soudainement.
Il faut être prudent quant aux histoires de vagues, car elles sont comme les histoires de poisson : le poisson ou la vague grossit à chaque nouvelle version ! Nous avons par conséquent eu la chance, en ce qui concerne notre chavirage de 1990 au large du cap Horn, que le capitaine David Watt ait fait état, dans le carnet de bord du New Zealand Pacific, de vagues de 15 mètres surmontées de déferlantes de cinq mètres. Le deuxième train de vagues, en l’occurrence, devant être ajouté au premier ou soustrait de celui-ci, le total est de 10 ou 20 mètres de haut. Je ne veux plus jamais, jamais, voir de vague comme celle-là.
Question adressée par David, FasTracKids Galati