通常，海盗不会对旺迪航海赛的航海者造成危险，尽管航海者们通常的速度是20多节，并且离岸数百，甚至数千英里远。 但是，就在星期一，当我们经过毛里塔尼亚禁区向东行驶时，奇怪的事情发生了。
我查看导航软件，自动识别系统（Automatic Identification System）显示：周围无人。 然后我查看雷达（我偶尔会看看雷达），啊，我发现离左舷4英里左右有个目标物。 但是回到自动识别系统：没有任何目标显示。 我关闭雷达，又打开雷达监测器，然后依旧什么也没有。 这艘船没有雷达信号。 我通过双筒望远镜观察，居然看到了一艘老灯船：红色的，很奇异。
这让我想起了2008年，参加旺迪航海赛途中，遇到了一艘从北而来的奇怪的船。 我呼叫一艘船，我能在甚高频（VHF）仪器上看到它的灯，然而却没有回答，然后灯就熄灭了，我就打开我的灯。 我永远都无法解释这些。
因为我们离岸超过400英里远，我们又不是海盗的目标，但是不幸的是，我们会与之靠得很近。 今年，由于法国政府的建议，旺迪航海赛的组织者设定了毛里塔尼亚禁区，禁止航海者靠近距离岸边100公里，因为担心有海盗出没。 而且，就在几天前，国际海事局海盗报告中心向我们发送了一份警告，说在西非海岸有海盗突然袭击和绑架的危险。 根据警告提示信息，海盗的目标船只是离陆地170海里以外停泊、锚泊、漂流或正在航行的船只。 信息还提示说海盗有武器装备，可能会采取暴力。 船只应格外警惕，并避免在靠近海岸的地方走走停停地漂荡。
但我们没有走走停停地漂荡。
我们的海事专家之一，Rich du Moulin，曾说，如果你觉得海盗行迹从英国海军歼灭黑胡子海盗时就结束了，那么，很悲伤地说，你错了。 在近些年，海盗袭击商船、渔民和游艇者，通常发生在印度尼西亚水域和马六甲海峡，索马里外海的印度洋，但是最近在在西非海岸靠近尼日利亚及其附近地区的海域也有海盗出没。
现代海盗通常来自贫困国家。 直到对索马里外海海盗袭击的高度公告（例如Tom Hanks的电影菲利普斯船长）为止，海盗袭击者的目的仅限于窃取现金和贵重物品，就好像抢劫一处居所一样。 在索马里外海，情况就发生了变化，海盗会劫持船只和船上人员，通常人质被扣押多年，直到海盗获得足够的赎金。 海事国家与联合国一道组建了一个海军巡逻队，以制止索马里海盗行迹。 然而，西非已经成为最新海盗行迹的温床，而且通常比以往更加暴力。
新西兰海上船长Murray Lister曾于1990年在我们离开合恩角时救助过我们，在他的职业生涯中，曾经三次遭遇海盗。 他说，每年都有大量海员被这些“没有怜悯之心的毒恶暴徒”杀害、俘虏、攻击或监禁。 这些海盗与浪漫的电影版本相去甚远。 为了确保世界贸易，商船上的海员还要继续冒着生命危险，或被监禁的危险，以及承受着巨大的相关现实压力，驾驶着没有足够防御能力的船只在危险的海域航行。
在朝着赤道无风带航行时，我想到这些商船上的海员。 正如Murray所说：承认我们对海员们欠下的债很重要，但是更重要的是采取恰当措施，确保他们在世界上任何海域的通行安全。
Louise Bullis Yarmoff协助撰稿