Lt. Matthew Fontaine Maury, États-Unis américaine, 1840-1860

Lt. Le lieutenant Matthew Fontaine Maury, de la marine américaine, eut une audacieuse idée. Il eut l’idée de collecter les carnets de bord des différents capitaines navigant sur les longues voies commerciales du monde. En collectant suffisamment d’informations à partir de ces carnets, il pourrait établir des statistiques sur le temps, le vent, les courants, les températures, etc. Ces statistiques serviraient alors de guide détaillé permettant aux navires de choisir l’itinéraire idéal.

En dix ans, il rassembla 3 000 carnets de bord et élabora la première carte-guide du monde pour la partie nord de l’océan Atlantique. Le premier navire à utiliser cette carte naviguait de Baltimore à Rio de Janeiro. Son capitaine suivit la carte du lieutenant Maury et arriva 17 jours plus tôt que d’habitude pour ce voyage ! Lorsque d’autres capitaines en furent informés, ils demandèrent tous à obtenir une copie de cette fameuse carte.

Mais Maury était futé. Il décida d’offrir gratuitement une carte aux capitaines qui lui donneraient en retour le carnet de bord de leur dernier voyage. Ainsi, Maury obtenait constamment de nouvelles informations et ses résultats étaient utilisés dans le monde.

À bord du Great American IV, le skipper Rich Wilson transporte la version moderne de la carte-guide du lieutenant Maury pour l’océan Indien, la partie sud et la partie nord de l’océan Atlantique.