Kara Lavender Law, PhD

Professeur chercheur en océanographie

Sea Education Association

J’aime les mathématiques. Lorsque j’étais enfant, j’aimais les problèmes mathématiques, les énigmes de logique et apprendre à mon petit frère comment compter son argent. J’ai étudié les mathématiques à Duke University et, après avoir souffert dans des cours théoriques épuisants, j’ai réalisé que les mathématiques appliquées étaient ce que je préférais. Lors de ma première année à Duke, j’ai passé le semestre de printemps au Laboratoire Marin de Duke Université, principalement pour tenter une expérience nouvelle dans un nouvel endroit. J’y ai appris que je pouvais utiliser les mathématiques pour étudier les mathématiques océaniques. Et que je pouvais le faire tout en vivant sur la plage, en portant des tongs et des shorts pour aller au travail.

J’ai obtenu mon PhD en océanographie physique à Scripps Institution of Océanography, où j’ai utilisé des données collectées par des instruments autonomes pour étudier les courants océaniques profonds dans l’Atlantique Nord, et où je suis partie en mer pour la première fois sur un navire de recherche océanographique. J’ai rejoint Sea Education Association (SEA) en 2003 pour faire ce que j’avais toujours voulu faire depuis mon enfance avec mon petit frère et les piles de pièces de monnaie – enseigner. J’ai enseigné l’océanographie dans le cadre de notre programme d’étude d’un semestre hors du campus SEA (pour les étudiants qui, comme moi, veulent faire quelque chose de différent, dans un endroit différent), et cela m’a permis d’étendre mes connaissances en océanographie au-delà de la physique océanique, ainsi que de superviser un grand nombre de projets de recherches universitaires effectués en mer à bord de nos grands bateaux de recherche.

Grâce à un coup de chance au moment où mon mari et moi-même avions décidé de fonder une famille, j’ai pu prendre part à un projet consistant à analyser les données sur les débris de plastique récoltées depuis 1980 par les étudiants pendant leurs programmes recherche SEA. Cette étude m’a permis de continuer à effectuer un travail important et intéressant sans avoir à partir en mer – chose qui était devenue impossible avec l’arrivée d’un enfant dans la famille. Près de 10 ans après avoir commencé à réfléchir à la pollution du plastique dans l’océan, l’axe et la portée de mes études dans ce domaine ont évolué et grandi, et incluent aujourd’hui les sources, la quantité, la distribution et le destin des plastiques dans l’environnement martin. Je travaille à temps partiel depuis chez moi pendant les heures d’école, et je suis heureuse et reconnaissance de pouvoir faire le travail que j’aime tout en regardant Kelsie, 7 ans, apprendre à son frère Sam de 3 ans les lettres et les chiffres. D’ici quelques années, il suivra probablement lui aussi des études pour apprendre à compter son argent.