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« Dans mon laboratoire au SEA, nous effectuons un travail de détective sur les milliers de minuscules morceaux de plastique récupérés par les étudiants du programme SEA Semester depuis les années 1980. Nous examinons attentivement leurs caractéristiques de surface au microscope, à la recherche de signes de vieillissement climatique et de fragilisation sous l’effet de la lumière du soleil. Nous nous appuyons sur des analyses chimiques pour déterminer le type de plastique avec lequel chaque morceau a été fabriqué (principalement les « codes de recyclage » n°2, 4 et 5 gravés sur de nombreux articles ménagers en plastique), et nous mesurons la taille de ces morceaux pour tenter de comprendre comment ils se morcellent, se transformant de gros objets en minuscules fragments, et combien de temps cela prend. Notre objectif est de savoir d’où ces plastiques proviennent, combien de temps ils ont passé dans l’océan et ce qu’il advient d’eux en fin de compte. »