Rich du Moulin

Propriétaire, Intrepid Shipping

L’amour éprouvé par Rich du Moulin pour les courses de yacht, et sa carrière dans le secteur du transport maritime, sont révélateurs de l’intensité et de l’ampleur de sa passion pour tout ce qui a trait au monde des océans. Rich a participé à des compétitions de tous les niveaux de navigation, dont quatre campagnes de l’America’s Cup, à quatre courses transatlantiques, aux régates Transpac, Sydney-Hobart et Fastnet, et à 24 courses entre Newport et les Bermudes.

Rich est titulaire d’un baccalauréat ès arts et d’une licence d’ingénierie du Dartmouth College, obtenus en 1968 et en 1969 respectivement. Il a passé trois ans dans la Marine américaine, comme lieutenant de l’Académie navale basée à Annapolis. Son rôle a consisté, en tant qu’entraîneur de course océanique, dans la formation d’élèves-officiers aux techniques nautiques, à la navigation et à l’encadrement. Rich a continué de proposer ses services à l’Académie navale, en tant que membre du comité consultatif de Fales.

Il a rejoint, après la Marine, l’équipe du gréement de course, le Charisma, à bord duquel il a affronté un ouragan, en tant que première classe et deuxième de flotte, au cours de la régate de Newport aux Bermudes, en 1972. Il a ensuite effectué une transatlantique jusqu’à l’Espagne, à bord du Charisma également, poursuivant jusqu’en Sardaigne, dont il a remporté la régate. Rich a ensuite intégré la Harvard Business School, où il a obtenu un MBA en 1974.

L’« autre » carrière maritime de Rich a débuté à son arrivée dans le secteur du transport maritime. Il a passé 15 ans au sein de la société Ogden Marine Inc., qu’il a quittée en 1989 pour acheter Marine Transport Lines (MTL), la société de transport maritime américaine la plus ancienne, fondée en 1816 par la famille Mallory de Mystic, dans le Connecticut. Les Mallory ont également créé le célèbre Mystic Seaport Museum. Il est fascinant de penser que MTL a fait partie des principaux constructeurs et opérateurs des fameux clippers de la ruée vers l’or, en Californie, à partir de 1849 ! Rich Wilson a effectué sa première tentative de record, en 1993, avec Ocean Challenge, sur la fameuse voie commerciale au large du cap Horn. Il a rejoint Rich Wilson à bord du Great American II, en 2003, gagnant son pari de battre le record de la course de Hong-Kong à New-York détenu par le clipper Sea Witch depuis 154 ans.

Rich, en 2001, a vendu MTL à Crowley Maritime, une autre grande entreprise familiale américaine de transport maritime. Avec son vieux partenaire commercial Mark Filanowski, Rich a lancé Intrepid Shipping à Stamford, dans le Connecticut (dont il loue les locaux à son ami Charles Mallory, un descendant direct de MTL). Rich a la chance de pouvoir compter sur Mark pour se charger des affaires d’Intrepid lorsqu’il est en mer.

Rich vit à Larchmont, dans l’État de New-York, à proximité de son yacht club de Larchmont. Rich est membre du Cruising Club of America, du Royal Ocean Racing Club et du New York Yacht Club, et a occupé les fonctions de commodore du Storm Trysail Club. Rich a assuré l’organisation, ces 20 dernières années, au nom de la Junior Navigation Association du détroit de Long Island et du Storm Trysail Club, des séminaires de sécurité des juniors en mer (Junior Safety to Sea), dans le cadre desquels plus de 4 000 jeunes ont été formés à la navigation sur de grandes embarcations et aux procédures d’intervention en cas de chute d’homme à la mer, ce qui relie joliment cette activité au programme Ocean Challenge, également tourné vers les jeunes. Rich Wilson est intervenu dans un grand nombre de ces séminaires, dans le cadre de leurs activités en classe du matin et de leurs travaux pratiques sur 20 grands bateaux empruntés pour les travaux en question.

Rich du Moulin dispute par ailleurs régulièrement des courses internationales en équipe. Il a été le capitaine d’équipes gagnantes de la Patriot’s Cup, à Newport, de la Sigma Cup, à Hamble (Royaume-Uni), et a fait partie de l’équipe de skippers du New York Yatch Club vice-championne de la Hinman National Masters. Rich a récemment manqué de remporter, d’un seul point, le championnat international des « maîtres » de la navigation (International Masters Sailing Championship). Au cours des huit dernières régates entre Newport et les Bermudes, Rich et son partenaire de transat en double Chris Reyling sont arrivés quatre fois premiers et trois fois troisièmes. Ils ont remporté le Double Handed Ocean Racing Trophy (DHORT) deux fois.

Rich et sa femme Ann ont eu quatre enfants aujourd’hui adultes, tous navigateurs. Ses deux fils, Edward et Mark, ont disputé, avec Rich, à bord du célèbre Carina, les transatlantiques de Fastnet et de Sydney à Hobart.

Le père de Rich, Edward, navigateur de renom lui aussi, a dirigé quatre campagnes de l’America’s Cup, dont trois pour Dennis Conner. M. du Moulin, une des figues de l’America’s Cup Hall of Fame, naviguait encore, l’année dernière, du haut de ses 91 ans, sur son voilier de 42 pieds, le Lady Del.

Les actions de proximité et les activités en mer de Rich sont toutes tournées vers la préservation du patrimoine maritime et la sécurité des marins, de manière générale. De 1996 à 1999, Rich a occupé le poste de président d’Intertanko, l’instance international de représentation du secteur du transport maritime. Il s’est avéré, en tant que tel, l’un des plus fervents défenseurs de la cause de la sécurité en mer et de la protection de l’environnement. La Garde côtière américaine lui a décerné sa Médaille pour service méritoire, tandis qu’il se voyait distingué, par l’industrie, via ses prix les plus prestigieux, le Commodore et l’Admiral of the Ocean Seas (AOTAS). Rich a siégé au sein de l’American Bureau of Shipping, et a fait partie du conseil d’administration du National Maritime Historic Society. Il est actuellement président du Seamens Church Institute de New-York et du New-Jersey, qui propose ses services d’aumôniers pour les bateaux de passage, d’assistance juridique pour les marins qui en sont privés, et de formation en simulateur de passerelle aux pilotes et aux officiers de remorqueurs terrestres et de navires marchands. Rich est également membre des conseils d’administration de trois sociétés de transport maritime : Tidewater, Teekay Tankers et Pangaea Logistics.